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Disponible de forma libre en Internet, escrito por Neal Stephenson y de lectura recomendada para cualquiera que se pelee a diario con más de un sistema operativo o todavía sigue varado en uno solo. Chorrea sentido del humor. Os dejo un fragmento del principio y otro del final. Mi único propósito con este post es animaros a leerlo, si lo consigo con alguien espero que me deje un comentario.

El principio

HACE UNOS VEINTE AÑOS, a Jobs y Wozniak, los fundadores de Apple, se les ocurrió la muy extraña idea de vender máquinas de procesamiento de información para uso doméstico. El negocio despegó, sus fundadores hicieron un montón de dinero y recibieron el crédito que merecían como osados visionarios. Pero en esa misma época, a Bill Gates y Paul Allen se les ocurrió una idea todavía más extraña y fantasiosa: vender sistemas operativos de ordenador. Esto era mucho más extraño que la idea de Jobs y Wozniak. Un ordenador por lo menos tenía cierta realidad física. Venía en una caja, podía abrirse y enchufarse y se podía ver cómo parpadeaban las luces. Un sistema operativo no tenía ninguna encarnación tangible. Venía en un disco, claro, pero el disco no era, a todos los efectos, más que la caja que contenía el sistema operativo. El producto mismo era una serie muy larga de unos y ceros que, cuando se instalaba y se cuidaba bien, te daba la capacidad de manipular otras series muy largas de unos y ceros. Incluso los pocos que de hecho comprendían qué era un sistema operativo de ordenador posiblemente pensaban en ello como un prodigio increíblemente complicado de la ingeniería, como un reactor o un avión espía U-2, y no algo que pudiera llegar a ser (en la jerga de la alta tecnología) productizado.

Pero ahora la compañía que fundaron Gates y Allen vende sistemas operativos como Gillette vende hojas de afeitar. Se lanzan nuevas versiones de sistemas operativos como si fueran películas de Hollywood, con el respaldo de celebridades, apariciones en talk shows y giras mundiales. Su mercado es lo bastante vasto como para que la gente se preocupe de si ha sido monopolizado por una compañía. Incluso los menos inclinados a la técnica de nuestra sociedad tienen ahora al menos una idea nebulosa de lo que hacen los sistemas operativos; lo que es más, tienen opiniones sólidas sobre sus méritos relativos. Es ya un conocimiento compartido el que, si tienes un programa que funciona en tu Macintosh y lo pasas a una máquina Windows, no funciona. Esto sería, de hecho, un error risible e idiota, como clavar herraduras en las ruedas de un coche.

¿Qué diablos está pasando aquí? Y ¿tiene futuro el negocio de los sistemas operativos, o sólo pasado? Lo que sigue es mi opinión, que es completamente subjetiva; pero, dado que me he pasado bastante tiempo, no sólo usando, sino programando en Macintosh, Windows, Linux y BeOS, tal vez no sea tan desinformada como para carecer por completo de valor. Este es un ensayo subjetivo, más crítica que artículo de investigación, y puede parecer injusto o sesgado comparado con lo que se puede encontrar en las revistas de PC. Pero, desde que salió el Mac, nuestros sistemas operativos están basados en metáforas, y, por lo que a mí respecta, es legítimo cuestionar cualquier cosa con metáforas dentro.

El final

¿Qué diría el ingeniero, una vez hubieras explicado tu problema y enumerado todas las insatisfacciones de tu vida? Probablemente te diría que la vida es una cosa muy difícil y complicada; que ninguna interfaz puede cambiar eso; que cualquiera que crea lo contrario es un imbécil; y que si no te gusta que escojan por ti, deberías empezar a elegir por ti mismo.

Enlaces

• La página del autor: http://www.nealstephenson.com/
• El libro en línea: http://www.sindominio.net/biblioweb/telematica/command_es/

Me ha encantado este libro y creo que me ha aportado mucho. Aparte de algunas afirmaciones algo trasnochadas, para mi gusto, me encanta el enfoque tan sereno y tan práctico que le da el autor al tema. Recomiendo su lectura a todo aquel que esté dispuesto a arriesgarse, esforzarse y quizás también sufrir, para llegar a disfrutar de una vida llena de amor.

Creo que el amor, como cualquier cosa que merezca la pena en esta vida, requiere de un esfuerzo consciente y constante. Este libro puede darte algunas buenas pistas de por donde van los tiros.

Del prólogo
La lectura de este libro defraudará a quien espere fáciles enseñanzas en el arte de amar. Por el contrario, la finalidad del libro es demostrar que el amor no es un sentimiento fácil para nadie, sea cual fuere el grado de madurez alcanzado. Su finalidad es convencer al lector de que todos sus intentos de amar están condenados al fracaso, a menos que procure, del modo más activo, desarrollar su personalidad total, en forma de alcanzar una orientación productiva; y de que la satisfacción en el amor individual no puede lograrse sin la capacidad de amar al prójimo, sin humildad, coraje, fe y disciplina. En una cultura en la cual esas cualidades son raras, también ha de ser rara la capacidad de amar. Quien no lo crea, que se pregunte a sí mismo a cuántas personas verdaderamente capaces de amar ha conocido.

Estar plenamente despierto es la condición para no aburrirnos o aburrir a los demás -y sin duda no estar o no ser aburrido es una de las condiciones fundamentales para amar-. Ser activo en el pensamiento, en el sentimiento, con los ojos y los oídos, durante todo el día, evitar la pereza interior, sea que ésta signifique mantenerse receptivo, acumular o meramente perder el tiempo, es condición indispensable para la práctica del arte de amar. Es una ilusión creer que se puede dividir la vida en forma tal que uno sea productivo en la esfera del amor e improductivo en las demás. La productividad no permite una tal división del trabajo. La capacidad de amar exige un estado de intensidad, de estar despierto, de acrecentada vitalidad, que sólo puede ser el resultado de una orientación productiva y activa en muchas otras esferas de la vida. Si no se es productivo en otros aspectos, tampoco se es productivo en el amor.

Este es un libro sobre la buena vida que esconde en el fondo una verdad sencilla: cuando abrazas a la señora libertad la vida se vuelve más fácil, más barata y mucho más divertida. Mi intención es mostrarte como deshacerte de las cadenas forjadas por la mente y volverte libre para construir tu propia vida.

Me compré este libro con el único propósito de criticarlo y refutar sus argumentos, aunque con la secreta idea de encontrar en él algún argumento que mereciera la pena. Pero tengo que reconocer que me ha acabado gustando, he encontrado en él no una, sino varias ideas interesantes y en cualquier caso muchas sobre las que pensar.

Dicho esto empiezo con las refutaciones. De entrada no me gusta demasiado la idea, por simplista y cómoda, de que vivimos en un sistema alienante y malvado, donde las empresas y los gobiernos son los malos, y los vagos y los “okupas” son los buenos. No vivo en “Lalalandia” pensando que todo es maravilloso, pero si echo un vistazo atrás creo que algo hemos mejorado. Por contra el autor de este libro propone “una vuelta a la Edad Media”, donde según él todo era romántico, la gente era feliz, y los nobles, la gleba y el clero estaban satisfecho s cada uno en su papel.

En cualquier caso el autor parece no tenerla todas consigo y va dando una de cal y otra de arena. Critica el dinero y la riqueza de los ávaros, pero te anima a ser ahorrativo y reconoce que una buena cantidad de dinero no le viene mal a nadie. Critica la tecnología y las máquinas mientras hace uso de ella y recomienda páginas web a los lectores. Propone la vuelta al campo aunque reconoce que tampoco se vive mal en la ciudad.

Toda esta inseguridad y esta dualidad es, sorprendentemente, lo que más me ha gustado del libro: los contrastes que genera, algunos casi absurdos, me han resultado una buena fuente de inspiración, de ideas nuevas y de temas de reflexión. Y, bueno, si hay que volver a la Edad Media, yo quiero ser Robin Hood.

Enlaces relacionados

• “Como ser libre”, Tom Hodgkinson - Casa del Libro

José Antonio Marina es filósofo, escritor y profesor de secundaria. He leído media docena de sus libros, todos me han gustado y me han hecho pensar y cambiar. Cada vez le voy cogiendo más el punto y disfrutando con su lectura. Unas obras me han gustado más y otras menos, pero siempre pueden sacarse de su lectura algunas bellas ideas sobre las que reflexionar o para hacerlas realidad en nuestras vidas.

Estos son los que llevo leídos:

• Ética Para Náufragos.
• Teoría De La Inteligencia Creadora.
• El Laberinto Sentimental.
• Diccionario De Los Sentimientos.
• La Lucha Por La Dignidad.
• El Rompecabezas De La Sexualidad

Os dejo con algunos de mis párrafos favoritos y una entrevista. Continue Reading »

Los aprendices autodidactas y apasionados del mundo de la informática siguen un modelo de aprendizaje radicalmente opuesto al sistema de aprendizaje académico oficial. En la enseñanza oficial el alumno suele limitarse a ser receptor de un cuerpo de conocimientos impuesto por el profesor para devolverlo de nuevo a este de la manera más fidedigna posible, sin que normalmente se le exija ninguna aportación ni reflexión por su parte. Al final de sus estudios lo que obtiene el titulado es un cerebro algo más entrenado debido al llenado y vaciado sucesivo de conocimientos y, quizás lo más importante, una serie de técnicas de aprendizaje, que ha adquirido de forma accidental. Armado con estas dos herramientas se enfrentará a un trabajo que tiene poco que ver con lo que ha visto en sus estudios.

Un hacker es básicamente un experto o entusiasta de cualquier tipo, una persona que intenta sacar el máximo partido y disfrute de los temas que le interesan. Uno puede ser un hacker astrónomo, electrónico, carpintero o jardinero. En este sentido del termino, una persona puede ser un hacker sin tener nada que ver con los ordenadores. Continue Reading »

El “fluir” es un estado mental y físico que alcanzamos cuando nos implicamos de tal forma en una actividad que perdemos la noción del tiempo y del espacio. La capacidad de entrar en flujo ha sido utilizada a lo largo de la historia por muchas culturas, pensemos en el yoga o en el zen, influye de manera poderosa en el grado de felicidad que siente una persona. La buena noticia es que el estado de flujo puede alcanzarse siguiendo unos pasos determinados y manteniendo una actitud mental adecuada. Además el flujo no sólo se da en situaciones especiales como la meditación o el deporte sino en cualquier faceta de nuestra vida, como barrer, hacer la comida o reparando la tostadora, también son conocidos los casos de personas que han alcanzado estados de flujo en condiciones realmente adversas.

Personalmente , la idea de “fluir”, me ha hecho más consciente de la importancia de mantener una actitud positiva y creativa en todo lo que hago a lo largo del día. También me ha animado a valorar y afrontar los retos inherentes a situaciones que a menudo me parecen adversas o molestas. Pero el fluir no se detiene ahí, además nos anima a darle un sentido de flujo a nuestra vida entera, definiendo claramente cuales son nuestras metas tanto a corto como a largo plazo.

Quien más ha investigado en esto del fluir es el profesor , autor de numerosos estudios y libros sobre el concepto de Fluir, cuya lectura recomiendo vivamente.

Las principales características fenomenológicas que definen la situación de flujo, son:

• Situación de reto o desafío.
• Focalización de la atención en la acción.
• Metas claras.
• Retroalimentación sobre la acción.
• Sentimiento de control.
• Despreocupación sobre uno mismo.

Os dejo algunas perlas de uno de los libros de Csikszentmihalyi.

Aprender a manejar las propias metas constituye un paso importante para lograr una vida cotidiana óptima. Sin embargo conseguirla no implica la extrema espontaneidad, por un lado, ni el control compulsivo, por otro. La mejor solución podría ser entender las raíces de las propias motivaciones y, aun reconociendo las desviaciones que se hallan implicitas en nuestros deseos, escoger con toda humildad las metas que pongan orden en nuestra conciencia sin causar demasiado desorden en el entorno social o material.

Para hacer el mejor uso de nuestro tiempo libre, tenemos que dedicarle tanto tiempo y atención como dedicamos al trabajo que hacemos. El ocio activo que ayuda a una persona a crecer no se produce fácilmente.

Parece una ironía que el grado de felicidad y placer que obtenemos del ocio no parece tener relación alguna -si acaso, una relación negativa- con la cantidad de energía material conseguida en alcanzarlo. Las actividades sencillas que exigen inversión de capacidades, conocimientos y emociones por nuestra parte son exactamente tan gratificantes como las que necesitan gran equipamiento y energía externa, en lugar de nuestra propia energía psíquica. Mantener una buena conversación, cuidar el jardín, leer poesía, participar en actividades de voluntariado en un hospital o aprender algo nuevo agota poco recursos y son actividades al menos tan placenteras como otras que consumen una cantidad diez veces mayor de recursos.

Como ocurre con cualquier otra cosa, no se puede disfrutar de las relaciones sin dar nada a cambio. Debemos emplear una determinada cantidad de energía psíquica para cosechar sus frutos.

Si no se ha desarrollado la curiosidad y el interés durante los primeros años de la vida, es una buena idea adquirirlos ahora, antes de que sea demasiado tarde para aumentar la calidad de vida. Hacerlo es muy fácil en principio, aunque es más difícil en la práctica. Pero seguro que vale la pena intentarlo. El primer paso consiste en desarrollar el hábito de hacer lo que haya que hacer con una atención concentrada, con habilidad en vez de inercia. Cuanto más rutinaria pueda ser una tarea, como puede ser lavar platos, vestirse o cortar el césped, más gratificante será si la abordamos con el cuidado que pondríamos en crear una obra de arte. El próximo paso consiste en transferir todas los días algo de energía psíquica de las tareas que no nos gusta hacer, o del ocio pasivo, a algo que nunca hemos hecho antes.

¿Cuántas de las cosas que hacemos son realmente necesarias?¿Cuántas de estas exigencias podrían reducirse si pusiéramos algo de energía en establecer prioridades, organizar y racionalizar las rutinas que ahora dispersan nuestra atención?
Tiempo es lo que hay que encontrar a fin de desarrollar el interés y la curiosidad para disfrutar de la vida por si misma. El otro recurso igualmente importante es la capacidad de controlar la energía psíquica. En lugar de esperar un estímulo externo que atrape nuestra atención, debemos aprender a centrarla más o menos a voluntad. Esta capacidad está relacionada con el interés por una retroalimentación de ida y vuelta, de refuerzo y de casualidad recíproca. Si usted está interesado por algo, se centrará en ello, y si centra la atención en algo, es probable que se interese por ello.

Controlar la atención significa controlar como vivimos las situaciones y, por tanto, la calidad de vida.

Para seguir leyendo

• http://wiki.us.es/juanan/wakka.php?wakka=FluirFlow
• http://www.eduardpunset.es/charlascon_detalle.php?id=10
• 1990 – Fluir. Una psicología de la felicidad; Editorial Kairós
• 1998 – Creatividad. El fluir y la psicología del descubrimiento y la invención; Editorial Paidós
• 1998 – Experiencia óptima: estudios psicológicos del flujo en la conciencia; Editorial Desclee de Brouwer
• 2002 – Fluir En El Deporte; Coautor con Susan A. Jackson; Editorial Paidotribo
• 2002 – Buen trabajo: cuando ética y excelencia convergen
• 2003 – Fluir en los negocios: liderazgo y creación en el mundo de la empresa
• 2003 – Aprender A Fluir; Editorial Kairós.

Bertrand Russell, fue unos de los filósofos, lógicos y matemáticos más distinguidos del siglo XX. En Lógica es muy famosa su «Paradoja del barbero” en la que queda plasmada su profunda agudeza y su sentido del humor. En matemática creo una obra monumental, los “Principia Mathematica” en donde a partir de ciertas nociones básicas de laLógica y la Teoría de Conjuntos se deduce la totalidad de las matemáticas. Pero sus conocimientos y sus aportaciones no se limitan a estos campos, tocó en profundidad temas como el lenguaje, la política, la relatividad o la religión. Además de ello defendió todo aquello en lo que creía fervientemente, como la paz, la libertad y el bienestar de la humanidad, siendo un activista destacado hasta el final de sus días.

Tengo gran admiración por este personaje, del que nunca me canso de aprender cosas, os dejo aquí alguna anécdota relacionada con él y algunos fragmentos de sus escritos. Espero que os pique el gusanillo.

Las proposiciones falsas

Se cuenta sobre él que, mientras explicaba en clase que «de una proposición falsa podía extraerse cualquier consecuencia», un alumno le interrumpió diciéndole: “¿Quiere usted decir que si aceptamos que 2+2=5, entonces podemos concluir que usted es el Papa de Roma?”. Russell contestó inmediatamente:

Mire, si 2+2=5, reste usted 2 y obtendrá que 2=3, o sea, que 3=2; y si ahora resta usted 1 a ambos miembros, obtendrá que 2=1. Puesto que el Papa y yo somos dos, y puesto que 2=1, estará usted de acuerdo conmigo en que el Papa y yo somos uno, luego yo soy, en efecto, el Papa de Roma.

Para lo que he vivido

Tres pasiones, sencillas pero tremendamente fuertes, han regido mi vida: el deseo de amar y ser amado, la búsqueda del saber y una compasión, superior a mis fuerzas, por el sufrimiento de la humanidad. Estas pasiones, como vientos potentes, me han zarandeado de aquí para allá, en navegación tortuosa, por el océano profundo de la angustia, hasta el borde mismo de la desesperación.

Busqué primero el amor, porque trae consigo el éxtasis -éxtasis tan grande que muchas veces hubiera sacrificado yo el resto de mi vida por unas pocas horas de su gozo-. Lo busqué, también, porque el amor alivia la soledad -esa terrible soledad en la que el tembloroso ser que tiene conciencia de sí mismo se asoma al borde del universo y ve un frío abismo sin fondo y sin vida-. Y lo busqué, finalmente, porque en la unión que es amor he visto, como en mística miniatura, la visión anunciadora de ese cielo que los santos y los poetas han imaginado. Eso es lo que busqué y, aunque parezca quizá demasiado gozo para el hombre, eso es lo que -al fin- he encontrado.

Con el mismo apasionamiento busqué el saber. He deseado comprender el corazón del hombre. He querido saber por qué brillan las estrellas. Y he intentado apoderarme del poder pitagórico gracias al cual el número triunfa sobre el flujo. Algo de esto, aunque no mucho, he conseguido.

El amor y el saber, en cuanto me fueron posibles, me levantaron hacia arriba, hacia los cielos. Pero la compasión me devolvió siempre a la tierra. Ecos de gritos de dolor reverberan en mi corazón. Niños hambrientos, víctimas torturadas por opresores, ancianos inválidos que son sólo una carga odiada para sus hijos, y todo ese mundo de soledad, pobreza y sufrimiento convierte en burla lo que la vida humana debería ser. Aspiro con toda mi alma a aliviar el mal, pero no puedo, y sufro.

Esta ha sido mi vida. La juzgo digna de vivirse y, si se me diera la oportunidad, volvería a vivirla con gusto.

De su «Autobiografía»

Un decálogo liberal

Quizá la esencia de la visión liberal pueda resumirse en un nuevo decálogo, que no pretende reemplazar al antiguo, sino sólo complementarlo. Como docente, los Diez Mandamientos que quisiera promulgar podrían enunciarse del siguiente modo:

1. No te sientas completamente seguro de nada.
2. No creas que merece la pena ocultar la prueba, pues ésta es seguro que saldrá a la luz.
3. No te desaliente nunca pensar que no vas a tener éxito.
4. Cuando encuentres oposición, aun cuando sea de tu esposa o de tus hijos, esfuérzate por vencerla con argumentos y no por la autoridad, pues la victoria basada en la autoridad es ficticia e ilusoria.
5. No tengas respeto a la autoridad de otros, pues siempre se encuentran autoridades que opinan lo contrario.
6. No utilices el poder para reprimir opiniones que creas perniciosas, pues si lo haces, las opiniones te reprimirán a ti.
7. No temas parecer excéntrico al opinar, pues todas las opiniones ahora admitidas fueron antes excéntricas.
8. Mira con más agrado la discrepancia inteligente que el asentimiento pasivo, pues si valoras como es debido la inteligencia, lo primero supone un asentimiento más profundo que lo segundo.
9. Sé escrupulosamente veraz, aun cuando la verdad sea inconveniente, pues será aún más inconveniente si tratas de ocultarla.
10. No sientas envidia por la felicidad de otros que viven en un paraíso de necios, pues sólo un necio puede creer que eso es la felicidad.

De su «Autobiografía».

Reflexiones en mi octogésimo cumpleaños

He vivido en busca de una visión, tanto personal como social. Personal: cuidar lo que es noble, lo que es bello, lo que es amable; permitir momentos de intuición para entregar sabiduría en los tiempos más mundanos. Social: ver en la imaginación la sociedad que debe ser creada, donde los individuos crecen libremente, y donde el odio y la codicia y la envidia mueren porque no hay nada que los sustente. Estas cosas, y el mundo, con todos sus horrores, me han dado fortaleza.

Enlaces de interés

• Bertrand Russell en Wikipedia
• Elogio de la ociosidad
• Felipeno: Fragmentos
• http://www.filosofos.net/russell/
• http://almadormida.blogspot.com/2006/02/bertrand-russell.html
• Principios de reconstrucción social

Este verano leí esta fantástica novela de ciencia ficción de Robert A. Heinlein, uno de mis favoritos. La novela cuenta la historia de la independencia de los presos-colonos de la luna. Llevaba tiempo intentando encontrar un diálogo delicioso que me encantó cuando la leí y que incluso anoté en mi libreta, pero se me había perdido. Hoy lo he encontrado de nuevo y por eso lo traigo aquí.

- Querida señorita, acepto alegremente sus normas.
- ¡Pero usted no parece desear ninguna norma!
- Es cierto. Pero aceptaré cualquier norma que usted considere necesaria para su libertad. Yo soy libre, al margen de las normas que me rodean. Si las encuentro soportables, las soporto; si me parecen detestables, las quebranto. Soy libre porque sé que soy moralmente responsable de todo lo que hago.