Y ya adentrándome en el libro, uno de los temas que más me ha impresionado es el del funcionamiento de los mercados. Como buen hippie que he sido he protestado alguna que otra vez contra el sistema capitalista, contra la tiranía y la ceguera del mercado, contra los precios abusivos y por supuesto, contra la sociedad de consumo.

Pero, después de pasar un poco de hambre en la “comuna” y harto de trabajar para ver tan poco fruto, me di cuenta de que cualquier sistema que intentemos implantar será imperfecto y que mola eso de comer en condiciones todos los días y todavía te sobre algún dinero para ir al cine. Tras leer este libro, y viendo todo lo que ha pasado en los países comunistas (he estado allí y lo he visto), he llegado a la conclusión que el sistema de mercado puede ser bastante eficiente, e incluso bastante justo, cuando se trata de organizar una sociedad tan mogollónica y compleja como la nuestra.

Os dejo algunas perlas:

…una de las razones de que los transportes urbanos y de cercanias funcionen tan mal es que hay grupos interesados en que realmente sea asi. Uno de ellos lo constituyen los propietarios de las casas y apartamentos centricos
que cobraran mejores alquileres mientras mas tiempo se tarde en llegar a las oficinas y comercios de la zona

En el Reino Unido los salarios de los maestros son bajos, a pesar del hecho de que hay escasez de maestros cualificados. Esto se debe al hecho de que el Gobierno, como único empleador tiene un poder descomunal.

Enlaces

• Puedes comprar “El Economista Camuflado” en Amazon (así ayudas a mantener este blog)
• Tim Harford: así es el escritor de El economista camuflado
• Aquí Agora: El economista camuflado (II) (no encuentro el I)
• Mis libros y lecturas: El economista camuflado
• Iurismática: El economista camuflado

El analfabeto del siglo XXI no será quien no sepa leer y escribir sino quien sea incapaz de aprender, desaprender y reaprender

Alvin Toffler saltó a la fama con sus dos libros visionarios: “El Shock del Futuro” y “La Tercera Ola“, desde entonces no ha dejado de publicar, pero a un ritmo bastante tranquilo: un libro por década. El último de ellos, escrito en 2006 junto a su mujer Heidi, es “La revolución de la riqueza“.

Para Alvin Toffler, en las próximas décadas la economía mundial estará fuertemente influenciada por un nuevo fenómeno que hasta ahora ha sido ignorado por los economistas: el surgimiento de los ‘prosumidores’.

El término fue acuñado por él y su esposa Heidi, y se refiere a aquellos consumidores que producen bienes o servicios por los cuales no obtienen un ingreso pero que a la postre generan un impacto en la economía.

El grupo de los ‘prosumidores’ es vasto, en él figuran desde las madres de familia y los trabajadores voluntarios hasta los líderes vecinales y los bloggers, entre otros. Todos ellos realizan alguna actividad no remunerada que genera un beneficio a otras personas o a ellos mismos, ya sea un almuerzo, un trabajo social, mejoras al vecindario o una página personal en internet.

“Es un fenómeno en el que los consumidores crean valor económico por sí mismos y posteriormente transfieren ese valor a la gran economía monetaria”, explica Toffler.

Enlaces relacionados

• Alvin Toffler -Wikipedia.
• Entrevista en CNN Expansión, 2008
• Entrevista en Mujeres de Empresa, 2001
• La tercera ola, libro en línea.
• La revolución de la riqueza, Wikipedia

• Qué hacemos (no tanto control)
• Cómo lo hacemos (mucho más control)

La mayoría de las dietas suelen enfocarse casi exclusivamente al “qué comemos” pero normalmente se deja de lado el “cómo comemos”.

Por fortuna tengo una constitución genética que me ayuda a estar delgado y que me permite desayunar todas las mañanas medio bollo de pan con aceite y tomate, otro medio con aceite y mermelada de naranja amarga y un vaso de leche con colacao (ahí es ‘ná’). No obstante tengo dos costumbres que creo que me ayudan a mantenerme en mi peso: como muy despacio y paro cuando no tengo más hambre.

Hoy leyendo un artículo en un blog del que soy asiduo he encontrado unos sencillos consejos que pueden ayudar a comer mejor y más despacio, la bautizaré como “La dieta del tenedor” por si hago escuela y luego tengo que reclamar los derechos de autor.

Ahí va La dieta del tenedor:

• Después de cada bocado suelta el tenedor, o la cuchara, en el borde del plato, aprovecha la pausa para masticar tranquilamente y luego vuelve a la carga
• Sírvete SIEMPRE en un plato: no comas nunca nada que no pase por tu plato, esto incluye el comer de pie mientras preparas la comida, la merienda o cualquier otro tipo de picoteo.
• Utiliza platos y cucharas mas pequeños, esto engaña a nuestro cerebro sobre la cantidad de alimento consumido y nos hace comer menos

Sigue esta dieta tan sencilla en apariencia y tan fácil de saltarse en la práctica y ya me contarás los resultados.

Enlaces relacionados

• Eat With Silverware, Lose Some Weight
• Ejercicio y buena alimentación para hacer negocio, innovar y ser productivo.

Lo que el autor llama “Cisne Negro” es un suceso que cumple tres condiciones:

• Rareza: fuera de toda expectativa, nada del pasado lo sugiere.
• Impacto devastador (en este sentido el descubrimiento de los cisnes negros no fué realmente un cisne negro)
• Explicable y predecible “a posteriori”, nunca “a priori”.

Nassim separa la realidad en dos mundos contrapuestos: Mediocristan (el reino de las tendencias medias y las distribuciones normales) y Extremistán (el reino de los sucesos extraordinarios y las distribuciones fractales). Es de vital importancia saber cuando nos movemos en un reino u otro para saber cuales son las herramientas o paradigmas que podemos aplicar en cada caso y además hay que tener en cuenta que la mayoría de las veces nos movemos por Extremistán, aunque pensamos lo contrario.

Corremos grandes riesgos aceptando teorías basadas en información insuficiente, simplemente porque confirman nuestras creencias. Sería mucho mejor prestar más atención a lo que estamos haciendo y a lo que está sucediendo realmente en cada momento, evitando tanto como podamos encorsetar nuestras experiencias dentro de teorías. La lógica del Cisne Negro hace que lo que no sabemos sea más importante que lo que sabemos. Así que, al diablo con todos nuestros prejuicios, con los libros de recetas para triunfar en la vida o con las historias de cómo hacerse millonario.

Ya que no podemos controlar los sucesos impredecibles, deberíamos aceptar la incertidumbre e intentar maximizar nuestra exposición a la casualidad de signo positivo, situándonos en el camino de las nuevas ideas y tendencias.

A continuación os transcribo los párrafos del libro que más me han gustado.

Antes del descubrimiento de Australia se pensaba que todos los cisnes eran blancos, una creencia irrefutable pues TODAS las observaciones lo confirmaban. La primera visión del cisne negro acabó no obstante, con una creencia que parecía inamovible y basada en millones de observaciones. Una sola observación puede invalidar una afirmación generalizada derivada de una cantidad apabullante de observaciones positivas. (página 23)

La vida es el efecto acumulativo de un puñado de sucesos impactantes e inesperados. ¿Cuántos inventos, hechos históricos y descubrimientos se realizaron siguiendo un programa? Pensemos en nuestra vida, en la elección de profesión, los trabajos que tuvimos, nuestras parejas, cualquier hito importante en nuestra vida ¿con qué frecuencia siguieron un plan preestablecido? (página 25)

El mundo en que vivimos tiene un número creciente de bucles de retroalimentación que hacen que los sucesos sean la causa de más sucesos (por ejemplo, compramos un libro porque todos lo compran) con lo que se generan unas bolas de nieve y ciertos efectos arbitrarios e impredecibles del estilo “el ganador se lo lleva todo” y que afectan a todo el planeta. Vivimos en un entorno en que la información fluye con demasiada rapidez, acelerando así esa epidemia. Asimismo, los sucesos pueden ocurrir porque se suponen que no van a hacerlo. Nuestras intuiciones están hechas para un entorno con causas y efectos más simples y una información que se mueve despacio. (página 29)

El ensayo y el error significan no cejar en los intentos. Tenemos dificultades psicológicas e intelectuales con el método del ensayo y el error, así como para aceptar que las series de pequeños fracasos son necesarias en la vida. Mi colega Mark Spitznagel entendía que los seres humanos tenemos un complejo mental ante los fallos. Su lema era: “Es necesario que nos encante perder”. (fallo: no apunté la página)

Al empirismo escéptico le importan más las premisas que las teorías, quiere minimizar la dependencia de éstas, mantener los pies en el suelo y evitar las sorpresas. Quiere estar más o menos en lo cierto antes que exactamente equivocado. (página 339)

En cierta ocasión recibí uno de esos consejos que te cambian la vida. Mi compañero de estudios me dijo cuando me disponía a correr para no perder el metro: “Yo no corro para tomar el tren”. Desdeñemos el destino. He aprendido a resistirme a correr para seguir cualquier plan preestablecido. Puede parecer un consejo tonto pero funciona. En la negativa a correr para tomar el tren me he dado cuenta del auténtico valor de la elegancia y la estética en la conducta, esa sensación de ostentar el control sobre mi tiempo, mis planes y mi vida. Perder el tren sólo produce dolor al que corre para tomarlo. Asimismo, no ajustarse a la idea de éxito que los demás esperan de uno sólo es doloroso si eso es lo que se anda buscando. Si así lo decide uno se coloca por encima de la febril competencia de la vida moderna y la jerarquía, no fuera de ellas. (página 415)

Muchas veces me desconcierta que las personas podamos tener un día horrible o enfadarnos porque nos sintamos engañados por una mala comida, un café frío, un rechazo social o un gesto de pésima educación. Tardamos muy poco en olvidar que el simple hecho de estar vivos es un elemento de extraordinaria buena suerte, un suceso remoto, una ocurrencia al azar de proporciones monumentales. (página 416)

En otros blogs

“El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable” editado por la Editorial Paidós Ibérica es la segunda obra traducida al castellano del profesor libanés-americano, ensayista de éxito y ex-operador bursátil Nassim Nicholas Taleb que se define a sí mismo como “empirista escéptico” es uno de esos pocos libros que una vez leídos te sientes en la obligación moral de recomendarlos vivamente amén de sugerir una profunda reflexión sobre muchos de los supuestos filosófico-matemáticos aplicados a la economía, a la concepción del riesgo y a la gestión de la incertidumbre. Si en los 80′s “La Meta” de Eliyahu M. Goldratt removió nuestras viejas y anticuadas concepciones sobre la gestión y en los 90′s “La Quinta Disciplina” de Peter M. Senge nos hizo reflexionar sobre la necesidad de adoptar el pensamiento sistémico para afrontar los desafíos crecientes de un mundo complejo, en la presente década la obra de Nassim N. Taleb vendrá a significar en mi opinión lo que Goldratt y Senge representaron en el mismo ámbito en el que plantea sus reflexiones el profesor Taleb: descubrir los errores en los procesos de razonamiento cuando los humanos nos enfrentamos frente a la complejidad, la incertidumbre y la aleatoriedad.

Pensamiento sistémico: El Cisne Negro de Nassim Nicholas Taleb.

Si andas perdido

• El Cisne Negro (Black Swan) es también una canción de Thom Yorke
• En 2010 se estrenó la película Cisne Negro del director Darren Aronofsky en ella la actriz Natalie Portman representa el papel de una ambiciosa bailarina que hará lo que sea para conseguir ser la primera bailarina en una representación de “El lago de los cisnes”

Enlaces relacionados

• El cisne negro – Amazon
• La página de Nassim Nicholas Taleb.
• Entradas de Bababalum dedicadas a El Cisne Negro.
• El cisne negro mezcla de pavo y microsiervo, en Ciencia y Educación.
• Imprescindibles de la Consultoría (XXIII): “El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable” de Nassim Nicholas Taleb
• My new crush, por Arlene Golbard
• ¿Qué entendemos por un cisne negro?, yolohevisto.es
• Doce formas de evitar muertes causadas por cisnes negros, Microsiervos

La energía más limpia es la que no se consume.

Este anuncio publicitario de la compañía Basf hecho por Xplane nos cuenta de una manera muy gráfica como la eficiencia energética es parte de la solución del problema energético que se nos avecina.

Creo que merece la pena verlo: http://www.xplane.com/examples/basf/earth2030/sp/

Enlaces relacionados

• Guía verde de eficiencia energética (PDF) – Greenpeace
• Ahorro energético y construcción sostenible

Yo llevo unos días haciendo experimentos con la publicidad de este blog (por si no lo habéis notado), y la verdad es que como novato lo tengo crudo. Con unas 100 impresiones de página por día adsense no te da ni un céntimo de dolar, tres clics que se han hecho hoy en los anuncios dejan 12 centavos de dolar.

He realizado una rápida búsqueda en Internet sobre el tema, junto con algunas referencias a Yaro Starak (el gurú de moda en este mundillo) y páginas cargadas de anuncios que venden libros sobre como hacerse millonario aporreando el teclado. Y al fin he encontrado una entrada cargada de sensatez, cuyo resumen sería este:

Preguntar si se puede ganar dinero con un blog es como preguntar si se puede ganar dinero cantando, vendiendo plátanos o trasteando en la cocina. Así pues se puede y no se puede ganar dinero con un blog, todo depende del modelo de negocio que haya detrás.

Cuando me preguntan cuánto se puede ganar con un blog, respondo comparándolo con cuánto se puede ganar con un “vídeo”. O sea, que depende. Depende si el vídeo es sobre la comunión de tu sobrino o se trata de una película como El Señor de los Anillos. Uno nunca generará ingresos y otro superó los mil millones de dólares.

Como ya he dicho por aquí en más de una ocasión, un blog es un formato, y sus ingresos o su valor vienen determinados por el modelo de negocio que haya detrás y no por si los dos caben en una caja de plástico de tamaño VHS.

Para seguir leyendo

• ¿Para cuántos blogs hay dinero?, Vida de un consultor
• ¿Cuánto vale un blog? ¿Cuánto se puede ganar con un blog?, El agujero de gusano.
• Cuánto se gana con Google Adsense y cómo mejorarlo

Fernando Polo ha compendiado en su blog 20 tesis sobre el reto que supone la web 2.0 para empresas y organizaciones. Os copio aquí las que más me han gustado:

1. Algo se cuece en Internet, y esta marea desbordará -ya lo está haciendo- los diques de las organizaciones, con o sin ánimo de lucro.

6. El problema no es que la gente no tenga talento, es que nos lo reservamos para nosotros mismos. El problema del talento, no es atraerlo ni retenerlo. El problema es que hace falta talento para reconocer el talento.

7. El talento se contagia. Personas que hace apenas unos meses sólo escribían por obligación, ahora leen y escriben blogs con fluidez. O aprenden fotografía, o mejoran sus dotes como diseñadores gráficos. El talento es menos escaso de lo que parece. Y es más fácil de despertar que nunca.

11. Muchos participamos en Internet por el mero hecho de hacerlo. El ego es una motivación crucial, y puede llegar a ser mucho más importante que una remuneración dineraria.

12. Otros contribuyen desinteresadamente en Internet, por el desafío que supone poder resolver un problema. Las organizaciones deben proporcionar a sus miembros oportunidades para resolver problemas.

14. La información quiere ser libre, ubicua y accesible. También dentro de las organizaciones. Empeñarnos en mantenerla bajo llave, siempre supondrá un esfuerzo estéril a medio plazo.

17. En un porcentaje mucho mayor del que se piensa, a la gente no le gusta que le digan lo que tiene que hacer. Casi todos preferimos poder decidir sobre nuestras responsabilidades y nuestras tareas.

18. “El procedimiento perfecto” no es perfecto si no se cumple. Es cien veces preferible un procedimiento imperfecto que ha sido definido y consensuado por los agentes involucrados, que se ven de esta forma comprometidos con su ejecución.

¿Hay alguien que no flipe con Forges?

No entiendo de dónde saca este hombre tantas ideas; cómo las lleva a término con maestría, detalle y sencillez; cómo logra hacer reír a todos sin insultar a nadie. En un mundo tan complicado como el del humor creo que tenemos la suerte de contar con uno de los escasos Maestros.

El salvapantallas SETI: descubre extraterrestres desde casa.

Aunque, por desgracia, ha pasado de moda esta idea me sigue pareciendo encantadora. Ya veis, es la primera que se me viene a la cabeza al hablar de usos paralelos. Para quien no lo haya conocido el salvapantallas SETI era un salvapantallas diseñado para aprovechar los tiempos muertos de funcionamiento de los ordenadores personales. El propósito era aprovechar esa potencia de cálculo desperdiciada para analizar señales procedentes del espacio en busca de señales de inteligencia extraterrestre.

Fuente: Astroseti

Las salas de cine comienzan a alquilar “tiempo de pantalla” para jugar a la videoconsola

Una cadena de cines canadiense ha decidido alquilar sus salas en horas de baja afluencia para que grupos de hasta doce personas puedan jugar a la X-Box. El precio actual es de 179 dolares canadienses por cada bloque de dos horas.

Aunque me he enterado de que la moda también ha llegado a España en el cine Yelmo de Carabanchel.

Fuente: TechCrunch.

Utilización de “captchas” para digitalizar libros viejos o dañados

Un miembro de la Universidad Carnegie Mellon ha inventado un sistema para enviar fragmentos de texto ilegible por reconocimiento óptico a los “captcha” esas letras borrachinas que te piden que escribas algunos sitios web para saber que no eres una máquina. De esta manera se podrán digitalizar libros antiguos de manera “colaborativa”. La única duda que me queda es: ¿cómo sabe el sistema que has acertado? Prometo seguir investigando el tema.

Fuente: TechCrunch

Los implantes dentales son pequeñas piezas de titanio que sustituyen a las raíces dentales naturales. Descubrir que el titanio se integraba en el hueso fue una afortunada coincidencia.

La historia comienza en Suecia, en el Departamento de Anatomía de la Universidad en Gothenburg, a principios de la década de los 60.

Una década antes, en la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, se estaba estudiando la circulación de la sangre en vivo. Para ello inventaron una nueva técnica de microscopía que incluía una micro-cámara que permitía ver el flujo de la sangre en los capilares. Por su forma la llamaron «cámara de oreja de conejo». Se trataba de un sistema con fibras ópticas que permitía iluminar y visualizar el interior del cuerpo, que, entre otras cosas, llevaba un recubrimiento de titanio.

En 1952 el cirujano ortopédico sueco P. I. Brånemark estaba estudiando la cura y regeneración del hueso y para hacerlo adoptó la cámara de oreja de conejo de la Universidad de Cambridge.Para sus estudios utilizó conejos vivos.

En una ocasión en la que Brånemark y su equipo llevaban varios meses con la cámara introducida en el fémur de un conejo, al intentar sacarla, descubrieron, con sorpresa inesperada (serendipia) que la cámara no salía. Un estudio posterior demostró que era debido a que el hueso había crecido y se había integrado con el titanio.

http://ciencia15.blogalia.com/historias/55107

Fuente: Montsegur

Cuanto más tenemos más gastamos, creo que esto lo sabemos todos. Mes tras mes nos hacemos propósito de ahorrar algo, pero luego llega la factura del seguro, la lavadora que se ha roto o cualquier otro imprevisto y nuestros ahorros se disipan.

Pero leyendo libros sobre “como hacerse rico” al final se aprende algo, y de todo lo que he leido sobre el tema lo que mejor me ha funcionado ha sido esto: págate a ti primero.

Ahorra primero, gasta y paga después.

Busca una cuenta de ahorro vinculada a tu cuenta normal que te permite hacer movimientos automáticos y periódicos de dinero sin ningún gasto, asigna una cantidad al mes para dicho trasvase, dispón que se ejecute dos o tres días después del día que sueles cobrar y ni se te ocurra tocar ese dinero. Cada cierto tiempo ingresa el dinero en algún depósito o plazo fijo que mantenga el valor de tu dinero.

En fin, yo lo he hecho y de momento funciona, veremos a ver con la crisis. ¿Alguien más se anima a compartir sus trucos para ahorrar? (Fracasos también valen)

Enlaces relacionados

• Padre rico, padre pobre, WikiJuanan
• Independencia financiera, Wikijuanan
• Porqué no somos ricos, Bolsaovejuna.