El economista camuflado, por Tim Harford

Tim Hardford - El Economista CamufladoEl economista camuflado, de Tim Harford es uno de los libros que más me han impactado sobre economía para profanos. He podido dar una ojeada a varios libros que se han publicado últimamente en la misma línea, pero para mi este se lleva la palma: el autor ha escogido unos cuantos temas de máximo interés en economía y los ha explicado con sencillez y apasionamiento. El resultado se lee como si se tratara de una novela y te va inyectando conceptos económicos directamente en vena.

Y ya adentrándome en el libro, uno de los temas que más me ha impresionado es el del funcionamiento de los mercados. Como buen hippie que he sido he protestado alguna que otra vez contra el sistema capitalista, contra la tiranía y la ceguera del mercado, contra los precios abusivos y por supuesto, contra la sociedad de consumo.

Tim Hardford - Fotografía del autorPero, después de pasar un poco de hambre en la “comuna” y harto de trabajar para ver tan poco fruto, me di cuenta de que cualquier sistema que intentemos implantar será imperfecto y que mola eso de comer en condiciones todos los días y todavía te sobre algún dinero para ir al cine. Tras leer este libro, y viendo todo lo que ha pasado en los países comunistas (he estado allí y lo he visto), he llegado a la conclusión que el sistema de mercado puede ser bastante eficiente, e incluso bastante justo, cuando se trata de organizar una sociedad tan mogollónica y compleja como la nuestra.

Os dejo algunas perlas:

…una de las razones de que los transportes urbanos y de cercanias funcionen tan mal es que hay grupos interesados en que realmente sea asi. Uno de ellos lo constituyen los propietarios de las casas y apartamentos centricos
que cobraran mejores alquileres mientras mas tiempo se tarde en llegar a las oficinas y comercios de la zona

En el Reino Unido los salarios de los maestros son bajos, a pesar del hecho de que hay escasez de maestros cualificados. Esto se debe al hecho de que el Gobierno, como único empleador tiene un poder descomunal.

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Desafío web: Goya – La fabricación de la pólvora

Para mis niñas en sus “aburridas” tuenti-tardes de verano y para cualquier lector que se anime.

Goya - La fabricación de la pólvora

Este cuadro de Francisco de Goya representa a un grupo de guerrilleros españoles en la Sierra de Tardienta fabricando pólvora de forma artesanal (observa como se ven machacando los ingredientes en morteros de madera) para luchar contra sus enemigos. No sabemos a ciencia cierta si Goya pintó el cuadro en el mismo lugar de los hechos (pues pudo estar justo allí por esa época) o lo pintó imaginando la escena a partir de lo que le contaban.

En cualquier caso:

  1. ¿De qué región podían ser los guerrilleros?
  2. ¿Quiénes eran sus enemigos y porqué luchaban los españoles con ellos?
  3. ¿Qué otro cuadro pintó Goya, relacionado con este, que se ha hecho universalmente famoso?
  4. ¿Cuáles son los tres ingredientes más importantes de la pólvora?¿Para qué querían la pólvora?

Podéis mandar vuestras respuestas a mi correo juananruizrivas(arroba)gmail.com y al final del verano las veréis publicadas aquí.

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Mi colección de citas

Por si alguien no lo sospechaba viendo el nombre de este blog, antes de ser bloguero yo era wikiadicto. Mi antiguo wiki está basado en un software que ya tiene unos añito; los cambios de tiempo y las actualizaciones de Ubuntu le sientan fatal. Así que, temiendo por su vida, he decidido ir trayendo sus contenidos para el blog poquito a poco. Hoy le ha tocado el turno a mi colección de citas, frases leídas aquí y allá, recopiladas a lo largo de diez años y que me hacen mover la cabeza cada vez que las repaso.

Ahí van todas a saco, sírvanse ustedes.

El sentido común es el arte de resolver los problemas, no de plantearlos. Yoritomo Tashi

Dime y lo olvido,enséñame y lo recuerdo,involúcrame y lo aprendo Benjamin Franklin

La felicidad está escondida en la sala de espera de la felicidad

El hombre o la mujer que sabe que lo suficiente ya es suficiente, siempre tendra suficiente. Lao Tse

Debemos vivir en nosotros mismos y depender de nosotros mismos, siempre alertas y dispuestos a empezar la carrera. Henry Thoureau

El fanatismo consiste en redoblar los esfuerzos cuando se ha olvidado el objetivo. George Santayana.

Hay tres maneras de adquirir sabiduría: primero, por la reflexión, que es la más noble; segundo, por imitación, que es la más sencilla; y tercero, por la experiencia, que es la más amarga. Confucio

La belleza no es la imagen que veis ni la canción que oís, sino más bien una imagen que veis cerrando los ojos y una canción que oís tapándoos los oídos. Khalil Gibran

Por muy hermosa que sea la estrategia de vez en cuando se deben observar los resultados. Winston Churchill

Algunas personas nunca aprenden nada porque todo lo comprenden demasiado pronto. Alexander Pope

Hay dos reglas que me han permitido tener un gran éxito en la vida: 1.- Nunca digo todo lo que se y 2.- … (anónimo)

Si quieres construir un barco, no empieces por buscar madera, cortar tablas o distribuir el trabajo, sino que primero has de evocar en los hombres el anhelo del mar libre y ancho Antoine De Saint- Exupery

Si los españoles habláramos sólo y exclusivamente de lo que sabemos, se produciría un gran silencio que nos permitiría pensar. Manuel Azaña

Hay gente que hace que las cosas pasen, hay gente que espera que las cosas pasen, hay gente que cuando las cosas pasan dicen… ¿cá pasao?

Si nuestro cerebro fuera tan sencillo como para poder entenderlo, seríamos tan tontos que, de todos modos, no lo podríamos entender… Jostein Gaarder

Aquel que busque venganza deberá cavar dos tumbas: la de su enemigo… y la suya propia. Confucio 500 a.c.

En la vida todo es relativo, un solo pelo en la cabeza es muy poco pero en la sopa puede ser mucho.

En el borde de un precipicio la única manera de avanzar es dar un paso atrás.

Hay dos clases de hombres: los que viven hablando de las virtudes y los que se limitan a tenerlas. Antonio Machado

Quien no vive con una filosofía explícita y consciente vive maniatado por una filosofía implícita e inconsciente Diego Arranz?

Lo único que se nos dan son posibilidades… para que hagamos de nosotros mismos una cosa u otra José Ortega Y Gasset

Gran parte de las dificultades que atraviesa el mundo se deben a que los ignorantes están completamente seguros y los inteligentes, llenos de dudas. Bertrand Russell

One should never increase, beyond what is necessary, the number of entities required to explain anything. Guillermo De Ockham

No sé cual es la clave del éxito, pero la clave del fracaso es intentar agradar a todo el mundo. Bill Cosby

No puedo imaginar alguna condición que hunda este barco. La industria naviera ha ido más allá. Smith. Capitán del Titanic

La gente olvida cuan rápido hiciste un trabajo pero siempre recuerda cuan bien lo hiciste. Howard Newton

El peor enemigo de la calidad no es lo que se ignora, sino lo que se cree saber.

Si tomo demasiadas precauciones es porque no dejo nada al azar. Napoleón Bonaparte

Donde está la determinación el camino se puede encontrar El Hombre Más Rico De Babilonia

Los planes son inútiles, pero la planificación es indispensable. Dwight Eisenhower? - Organizacion Personal

Después de los terremotos la gente golpea los sismógrafos. Radiaciones,I.

Toda palabra dicha despierta una idea contraria Goethe

Sólo hay dos cosas infinitas: el universo y la estupidez humana, y en cuanto al primero no estoy seguro Albert Einstein - Estupidez Humana

Invertir en conocimientos produce siempre los mejores intereses. Benjamin Franklin

El cerebro adulto tiene una enorme capacidad para el cambio y para el aprendizaje, pero no hay que olvidar que una ley de hierro rige los acontecimientos neuronales: lo que no se usa se pierde. Jose Antonio Marina

Las palabras nunca alcanzan cuando lo que hay que decir desborda el alma Julio Cortázar

Nuestra cabeza es redonda para permitir al pensamiento cambiar de dirección. Francis Picabia - Pensamiento

Suerte es lo que sucede cuando la preparación y la oportunidad se encuentran y fusionan. Voltaire

Para mi solo recorrer los caminos que tienen corazón, cualquier camino que tenga corazón. Por ahi yo recorro, y la única prueba que vale es atravezar todo su largo. Y por ahi yo recorro mirando, mirando sin aliento. Carlos Castaneda

Ser simplemente tú mismo, en un mundo que se esfuerza, día y noche, por convertirte en alguien distinto, significa entablar la batalla más dura que un ser humano puede librar, una batalla que no cesa jamás. Edward Estlin Cummings

Para un año, sembrad cereales. Para una década, plantad árboles. Para toda la vida, educad y formad a la gente. Proverbio chino: Guanzi, 645 a.C.

A todos la vida les da todo, pero los más lo ignoran. Jorge Luis Borges

Solo aquellos que se arriesgan a ir demasiado lejos pueden descubrir lo lejos que se puede llegar. Thomas S Elliot

Si tienes una manzana y yo tengo una manzana y las intercambiamos entonces seguiremos teniendo una manzana cada uno. Pero si tienes una idea y yo tengo una idea e intercambiamos estas ideas, entonces cada uno de nosotros tendrá dos ideas. George Bernard Shaw?Open Source

En cuestiones de cultura y de saber, sólo se pierde lo que se guarda; sólo se gana lo que se da. Antonio Machado

Nadie comete un error mayor que aquel que no hace nada porque solo puede hacer un poco. Edmund Burke

Aquí yace un hombre que murió como nació, involuntariamente.

Tanto si crees que puedes hacer algo, como si crees que no puedes hacerlo, tienes razón.

La vida está formada en un 10% por lo que me sucede y en el 90% por cómo reacciono ante lo que me sucede.

Un experto es una persona que ha cometido todos los errores posibles en un determinado terreno Niels Bohr

La cuestión en política es que todos queremos hacer realidad los fines, pero nadie quiere hacer realidad los medios. Faustino Núñez Hernández

Es curioso que las personas malas resulten tan visibles, mientras las personas que se lo merecen resultan invisibles. Faustino Núñez Hernández

Todo lo que una persona puede imaginar, otras podrán hacerlo realidad. Julio Verne

Si queremos vivir, sería mejor que empezáramos de una vez a intentarlo. Si no queremos, no importa, pero sería mejor que empezáramos a morir. WHAuden

El secreto de la vida es la honestidad y el juego limpio, si puedes simular eso, lo has conseguido. Groucho Marx

El genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración. Thomas Edison

Actúa siempre como si el futuro del universo dependiese de lo que tu hagas, y al mismo tiempo ríete de ti mismo por pensar que cualquier cosa que hagas significa algo. Consejo Budista

Elementos de la excelencia: compromiso, atención dirigida, confianza, visualizaciones positivas, preparación mental, control de la distracción y aprendizaje constante. He probado el enfoque de “hazlo cuando te apetezca” y eso no parece ayudarme a avanzar rápidamente hacia mi meta. Pero cuando me fijo objetivos muy específicos a corto y a largo plazo, las cosas empiezan a funcionar. Terry Orlick

El triunfo suele venir tras constantes ensayos y errores. Sin embargo, el miedo a equivocarnos o a que las cosas no salgan perfectas nos paraliza. Así, nuestra mejor obra nunca llegará, porque quizá haga falta que antes acometamos muchas malas y regulares. Fernando Trías De Bes

Toda persona que conserva un resto de energía y rebeldía debería saber que usar el cerebro puede ser una experiencia tan fascinante como revolucionaria. Tenemos un magnifico órgano que apenas usamos. Un objeto que es muy deficientemente conocido y cuya potencia deja boquiabiertos a los estudiosos que intentan conocer sus entresijos. Carlos Salinas

La vida es en gran medida una profecía que se cumple a sí misma. El individuo que se responsabiliza de su propia autoconciencia y de sus decisiones, se vuelve lúcido, resistente y lleno de energía. Grupo Autodeterminación Estados Unidos 1976

Desacostumbrarnos de lo mezquino, y en lo bello, bueno y noble, vivir resueltamente. Goethe

Si me ofrecieran la sabiduría con la condición de guardármela para mi sin comunicarla a nadie, no la querría. Séneca

El peldaño de una escalera no se creó para descansar, sino únicamente para sostener el pie de la personas durante el tiempo necesario para colocar el otro pie más arriba. Aldous Huxley

El punto de vista de cada persona constituye una perspectiva única acerca de una realidad más amplia. Si yo puedo “mirar” a través de tu perspectiva y tú de la mía, veremos algo que no habríamos visto a solas Peter M.Senge

Nunca podremos vivir mejor que cuando nos esforzamos por mejorar. Séneca

La carencia de alas no impide que volemos.

Cuando el león corre tras un rebaño de gacelas únicamente puede atraparlas de una en una. Proverbio Africano

En asuntos de amor los locos son los que tienen más experiencia. De amor no preguntes nunca a los cuerdos; los cuerdos aman cuerdamente, que es como no haber amado nunca. Jacinto Benavente

Creedlo, para hacernos amar no debemos preguntar nunca a quien nos ama: ¿Eres feliz?, sino decirle siempre: ¡Qué feliz soy! Jacinto Benavente

Existe una gran felicidad en no desear, en no ser algo, en no ir a a parte alguna. Krishnamurti

La satisfacción con lo que poseemos es la mayor y más segura de las riquezas. Cicerón

Una palabra mal colocada estropea el más bello pensamiento. Voltaire

Hallarte sin algunas de las cosas que deseas es una parte indispensable de la felicidad. Bertrand Russell

Consagrarse a no hacer nada, procurar no esforzarse, saborear lo ínsipido, considerar lo pequeño como importante, hacer mucho de lo que es poco, pagar la enemistad con la virtud, pensar en las dificultades cuando todavía sean fáciles las cosas, y realizar lo grande mientras siga siendo pequeño. Lao Tse

La vanidad es el peor enemigo del hombre, lo que lo debilita es sentirse ofendido por las malas y buenas acciones del prójimo. La vanidad requiere pasar la mayor parte de la vida sintiéndose ofendido por algo o por alguien. Carlos Castaneda

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Una breve historia de casi todo

una-breve-historia-de-casi-todo-bolsillo_bill-brysonEste divertido e interesante libro, trata de contarnos, en palabras de un profano, todo aquello que deberíamos de saber sobre el universo, la tierra, la vida y la ciencia. En una entusiasmada búsqueda de conocimiento Bill Bryson, un divertido escritor inglés de libros de viajes, nos va metiendo casi, sin darnos cuenta, en materias tan sesudas como la geología, la astronomía, la química, la meteorología, la biología o la evolución. En general lo he pasado bomba leyéndolo y he aprendido muchas cosas de las que no tenía ni idea, lo único que le reprocho es el tono pesimista con el que termina casi todos los capítulos. A pesar de eso no deberías dejar de leerlo.

Es fácil no reparar en esta idea de que la vida simplemente es. Como humanos nos inclinamos a creer que tiene que tener un objeto. Tenemos planes, aspiraciones y deseos. Queremos sacar provecho constante de toda la existencia embriagadora de la que se nos ha dotado. Pero ¿qué es vida para un liquen? Sin embargo, su impulso de existir, de ser, es igual de fuerte que el nuestro… puede decirse que hasta más fuerte. Si me dijeran que tendría que pasar décadas siendo una costra peluda en una roca del bosque creo que perdería el deseo de seguir. Los líquenes en cambio, no. Ellos, como casi todos los seres vivos, soportarán cualquier penalidad, aguantarán cualquier ofensa, por un instante más de existencia. La vida, en suma, sólo quiere ser.

Si este libro contiene una lección, esa lección es que somos terriblemente afortunados por estar aquí… y en el “somos” quiero incluir a todos los seres vivos. Llegar a generar cualquier tipo de vida, sea la que sea, parece ser todo un triunfo en este universo nuestro. Como humanos somos doblemente afortunados, claro. No sólo gozamos del privilegio de la existencia sino también de la capacidad singular de apreciarlo e incluso, en muchísimos sentidos, de mejorarla. Se trata de un truco que sólo acabamos de empezar a dominar.

Hemos llegado a esta posición eminente en un periodo de tiempo de una brevedad asombrosa. Los humanos conductualmente modernos llevamos por aquí sólo un 0,0001% más o menos de la historia de la Tierra…, casi nada, en realidad, pero incluso existir durante ese breve espacio de tiempo ha exigido una cadena casi interminable de buena suerte.

Estamos en realidad en el principio de todo. El truco consiste, sin duda, en asegurarse de que nunca encontraremos el final. Y es casi seguro que eso exigirá muchísimo más que golpes de suerte.

FIN

Para seguir leyendo

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Tiempo para el aprendizaje y la creatividad

puerta_circularPor muy ocupados que estemos nunca deberíamos dejar de buscar un espacio y un tiempo para la creatividad y el aprendizaje entre nuestros quehaceres cotidianos. En primer lugar, desde luego, por los momentos de disfrute que nos brindan. En segundo lugar por que pueden ayudarnos a enfocar desde nuevos puntos de vista nuestra vida, nuestro trabajo y el resto de nuestros quehaceres cotidianas. Os propongo una lista de cosas que podemos hacer para romper la monotonía, resetear nuestro cerebro, volvernos los ojos del revés o sentirnos como extraterrestres por un momento.

  • Haz algo que no hayas hecho nunca: tricotar un chaleco, recolectar en el campo, patinar, cavar una zanja, hacer malabares, andar con zancos, remar en una barca.
  • Aprende algo nuevo, también valen cosas que ya sepas hacer pero haciéndolas de otras formas o con otras herramientas.
  • Lee libros y artículos: novelas, cuentas, divulgación, historia, arte, comics, filosofía, técnicos. Date de vez en cuando una vuelta por una librería o biblioteca y visita las secciones que menos frecuentes.
  • Visita un lugar que te sorprenda: una fábrica, una empresa innovadora, un edificio nuevo, un parque que no conozcas, una vuelta por una barriada o un pueblo que nunca hayamos visitado, estas últimas mejor hacerlas sin compañía para dejarnos envolver por las sensaciones.
  • Sonido: cierra los ojos un momento intentando distinguir todos los sonidos que te rodean y trata de identificarlos, escucha con atención una obra musical que te guste intentado captar todos los matices y detalles, no tiene porqué ser música clásica, vale también el rock duro.
  • Dedica tiempo a pensar: piensa en las cosas que haces, ¿pueden hacerse de otra forma?, piensa en porqué haces las cosas ¿podrías hacer menos cosas y así poder probar otras?, piensa en los objetos que usas a diario ¿porqué son así? ¿podrían mejorarse?
  • Herramientas: ten siempre a mano una libreta para apuntar cualquier idea que se te ocurra, dibuja mapas mentales, haz esquemas, escribe cualquier cosa que se te ocurra por estrambótica que parezca.

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